En los últimos meses, se nos ha recordado una vez más el triste y doloroso legado del abuso sexual perpetrado por el clero y otros asociados con la Iglesia Católica. Nos sentimos angustiados y enojados al escuchar las historias de víctimas sobrevivientes, y al darnos cuenta de la indiferencia y falta de compasión con que muchos de estos niños y adultos fueron acogidos en el pasado. Nos hemos encontrado cara a cara con el hecho de que muchos de los que fueron ordenados para servir violaron esa confianza sagrada, ya sea en sus acciones o en su fracaso para detener las acciones de los demás. El dolor de estas víctimas sobrevivientes nos pesa a todos, y he sentido ese peso con la mayor agudeza en los últimos meses.
Las heridas de abuso, incluso si tienen décadas de antigüedad, revelan el terrible daño y el dolor que sufrieron las víctimas por el pecado y el delito de abuso sexual. Nuestros corazones están con las víctimas y sus seres queridos. En medio del gran sufrimiento y el desaliento, buscamos la luz y la gracia de Jesucristo, fundamentados en la verdad del Evangelio.
Aunque solo he servido como Administrador Apostólico de la Diócesis de Memphis durante el mes pasado, reconozco que este escándalo nacional e internacional también ha afectado la vida de muchas personas en el Oeste de Tennessee. Es un pasado que debe reconocerse si las heridas de este pasado son para sanar. En el momento en que soy su Administrador Apostólico, estoy comprometido a trabajar para lograr esa curación, y para ayudar al próximo obispo de Memphis a continuar con esa tarea vital.
El Estatuto para la Protección de Niños y Jóvenes, adoptado por la conferencia de los obispos Catolicos de Estados Unidos, en 2002, exige el establecimiento de una junta de revisión diocesana para examinar y asesorar al obispo en asuntos de abuso sexual de menores por parte del clero. La Junta de Revisión de la Diócesis de Memphis fue establecida por el Obispo Steib y ha funcionado de manera profesional y compasiva. Estamos agradecidos con aquellos que han servido en la Junta de Revisión a lo largo de los años, muchos de los cuales continúan sirviendo. Para demostrar nuestro compromiso con un proceso justo y deliberado, he vuelto a autorizar a la Junta de Revisión y he nombrado a algunos nuevos miembros. Alentaré a la Junta de Revisión a que realice investigaciones y continue las audiencias que estimen apropiadas.
Además, desde el establecimiento del Estatuto, todos los empleados de la Diócesis de Memphis, así como de cada parroquia, escuela y entidad relacionada, han participado en un programa educativo diseñado para ayudar a identificar y detener los casos de abuso sexual infantil. Además, todos han sido sometidos a controles de antecedentes penales. Al igual que en años anteriores, nuestro cumplimiento del Estatuto fue verificado recientemente por una auditoría realizada por Stonebridge Business Partners. Esta firma hizo varias recomendaciones para mejorar nuestra respuesta al problema del abuso sexual y la diócesis está determinando cómo podemos implementar estas recomendaciones.
Ha sido una política y práctica diocesana informar cualquier alegación de abuso sexual contra un menor de edad a los funcionarios locales encargados de hacer cumplir la ley, en conformidad con las leyes del estado de Tennessee. Les he recordado a todos los empleados de la diócesis que cumplan con la ley y se adhieran a esta política.
El Coordinador de Asistencia a las Víctimas de la diócesis está disponible para hablar con cualquier víctima de abuso sexual perpetrado por cualquier miembro del clero o cualquier empleado o voluntario de la diócesis. Aunque el Coordinador cumplirá con la ley aplicable y hará un informe a las autoridades policiales si aún no se ha realizado, estas conversaciones serán confidenciales. Queremos asegurar a cualquier víctima que haga un informe que serán tratados con el mayor respeto y compasión. Si usted o su hijo han sido víctimas de abuso sexual por parte de un obispo, sacerdote, diácono o empleado o agente diocesano, lo alentamos a reportar tal abuso:
• Línea directa de abuso infantil de Tennessee al 1-877-237-0004
• Coordinador de asistencia a las víctimas al 901-652-4066
• Director de protección infantil y juvenil al 901-359-2027
La Diócesis de Memphis ofrece un programa de asistencia psicológica y espiritual a las víctimas abusadas que lo necesitan.
Debido a mi reciente llegada como Administrador Apostólico de esta diócesis, necesitaré algo de tiempo para examinar los pasos que se han tomado aquí en el pasado para responder a estas violaciones graves y para determinar qué pasos adicionales deben tomarse o qué revelaciones puede ser necesario hacer. Quiero asegurarme de que nuestras acciones promuevan la curación de las víctimas sobrevivientes y traten decisivamente a quienes han abusado de otros. Les prometo que abordar la cuestión del abuso sexual en nuestra Iglesia será una prioridad para mí aquí en la Diócesis de Memphis, como lo es para mí en la Arquidiócesis de Louisville.
Como habrán escuchado, nuestro Santo Padre, el Papa Francisco, convocó a los presidentes de todas las conferencias nacionales de obispos a Roma en Febrero para abordar este tema a escala mundial. Estamos agradecidos de que la Iglesia universal esté abordando formalmente el pecado y el delito de abuso sexual de una manera tan decisiva, y esperamos mejorar nuestra respuesta al implementar los decretos del Santo Padre después de esta reunión extraordinaria de la Iglesia mundial.
Yo me me comprometo personalmente con ustedes, los fieles, para que actúen de manera decisiva en nombre de los sobrevivientes de abuso sexual y para asegurar que cualquier abuso futuro se enfrente con rapidez y justicia. Me alientan aquellos de ustedes que continúan amando y sirviendo al Señor con todo su corazón. Me ayudan a crecer en mi propia relación con Cristo. Por favor oren por mí, y yo continuaré orando por ustedes.
Sinceramente
Excelentísimo y Reverendísimo Don Joseph E. Kurtz, D.D.
Administrador Apostolico